Interrogé lors de l'émission "Cinq ans avec..." sur la date de son départ du gouvernement, il a répondu : "Bientôt! Bientôt, c'est quelque part à la fin mars". Il s'est refusé à donner davantage de précisions.
Selon un de ses proches, Nicolas Sarkozy a laissé entendre mardi soir devant le conseil politique de sa campagne qu'il ne serait plus ministre le jour où les membres du gouvernement seront appelés, à l'approche de l'élection présidentielle, à un devoir de réserve, soit le 23 mars. Un autre de ses proches avait confirmé que cette date du 23 mars était "tout à fait crédible". Les 22 et 23 mars en effet, Nicolas Sarkozy devrait effectuer un voyage aux Antilles, mais sous sa seule casquette de candidat. et d'autant que le procesus des élections se mettra en place après cette même date.
En décidant de quitter la place Beauvau aux alentours du 23 mars, alors que la campagne officielle ne débute que le 9 avril, Nicolas Sarkozy se conforme à une instruction de Dominique de Villepin demandant à tous ses ministres de ne pas effectuer de déplacement dans l'exercice de leurs fonctions à partir de cette date. Dans une lettre datée du 22 décembre (lettre type envoyée avant chaque élection), le Premier ministre écrivait : "Il est d'usage que les membres du gouvernement s'abstiennent de se déplacer dans l'exercice de leurs fonctions à l'approche de l'élection présidentielle. Je souhaite que vous vous conformiez à cet usage à compter du vendredi 23 mars 2007. Si de tels déplacements vous apparaissent néanmoins indispensables, mon accord préalable sera requis".
